भारत के मानव अंतरिक्ष मिशन/गगनयान का पहला रॉकेट हिस्सा परीक्षण वाहन-डी1 (टीवी-डी1) को कुछ देरी के बाद शनिवार सुबह 10 बजे सफलतापूर्वक लॉन्च किया गया। इसका प्रक्षेपण सुबह 8 बजे निर्धारित किया गया था, लेकिन मौसम की स्थिति और खराब दृश्यता के कारण इसे सुबह 8.45 बजे के लिए पुनर्निर्धारित किया गया। लेकिन तकनीकी खामियों के चलते आखिरकार इसे सुबह 10 बजे लॉन्च किया गया।
इसरो के अध्यक्ष एस. सोमनाथ ने कहा कि फ्लाइट टेस्ट व्हीकल एबॉर्ट मिशन-1 (टीवी-डी1) क्रू एस्केप सिस्टम का प्रदर्शन करेगा और शनिवार का मिशन भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) द्वारा नियोजित चार ऐसी परीक्षण उड़ानों में से पहला है। दूसरे शब्दों में, यदि क्रू मॉड्यूल में अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने वाले रॉकेट में कुछ गड़बड़ हो जाती है, तो उन्हें बचाया जाना चाहिए, क्योंकि उनकी जान जोखिम में है।
इसरो के अनुसार, शनिवार का उड़ान प्रदर्शन और परीक्षण उड़ान प्रदर्शन और वाहन उपप्रणालियों, विभिन्न पृथक्करण प्रणालियों और चालक दल मॉड्यूल सुविधाओं सहित क्रू एस्केप सिस्टम के मूल्यांकन, उच्च ऊंचाई पर मंदी प्रणालियों के प्रदर्शन और इसकी पुनर्प्राप्ति के लिए है। क्रू एस्केप सिस्टम को अंतरिक्ष यात्रियों को सुरक्षित रूप से समुद्र में उतारकर उनके जीवन की रक्षा करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। लगभग 35 मीटर लंबा और लगभग 44 टन वजनी, परीक्षण वाहन/रॉकेट एक संशोधित विकास इंजन का उपयोग करता है, जो तरल ईंधन द्वारा संचालित होता है।
इसरो के अनुसार, इस मिशन में क्रू मॉड्यूल को विभिन्न प्रणालियों के प्रदर्शन का मूल्यांकन करने के लिए उड़ान डेटा कैप्चर करने के लिए बड़े पैमाने पर उपकरण दिया गया है। क्रू मॉड्यूल का प्रणोदन पायरो प्रणाली वाले पैराशूट द्वारा किया जाएगा। पैराशूट की तैनाती तब शुरू की जाएगी जब क्रू मॉड्यूल लगभग 17 किमी की ऊंचाई पर होगा। गगनयान मिशन के लिए क्रू मॉड्यूल वर्तमान में विकास के विभिन्न चरणों में हैं। टीवी-डी1 एक बिना दबाव वाला संस्करण है, लेकिन इसका समग्र आकार और द्रव्यमान वास्तविक गगनयान क्रू मॉड्यूल जैसा है और इसमें मंदी और पुनर्प्राप्ति के लिए सभी प्रणालियां होंगी। क्रू मॉड्यूल में एवियोनिक्स सिस्टम नेविगेशन, सीक्वेंसिंग, टेलीमेट्री, इंस्ट्रूमेंटेशन और पावर के लिए दोहरे निरर्थक मोड कॉन्फ़िगरेशन में हैं।
रॉकेट के उड़ान भरने के लगभग 531 सेकंड बाद, क्रू मॉड्यूल श्रीहरिकोटा में लॉन्च पैड से लगभग 10 किमी दूर समुद्र में गिर जाएगा और तब तक तैरता रहेगा जब तक कि इसे भारतीय नौसेना द्वारा बरामद नहीं कर लिया जाता। इस क्रू मॉड्यूल के साथ यह परीक्षण वाहन मिशन समग्र गगनयान कार्यक्रम के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है, क्योंकि उड़ान परीक्षण के लिए लगभग पूरी प्रणाली को एकीकृत किया गया है। इसरो ने कहा कि इस परीक्षण उड़ान की सफलता शेष योग्यता परीक्षणों और मानवरहित मिशनों के लिए मंच तैयार करेगी, जिससे भारतीय अंतरिक्ष यात्रियों के साथ पहला गगनयान मिशन शुरू होगा। पुनर्प्राप्ति जहाज चालक दल मॉड्यूल से संपर्क करेगा और गोताखोरों की एक टीम एक बोया संलग्न करेगी, इसे जहाज की क्रेन का उपयोग करके फहराएगी और किनारे पर लाएगी। क्रू एस्केप सिस्टम श्रीहरिकोटा से करीब 14 किलोमीटर दूर समुद्र से टकराएगा।