जेल में बंद पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान के समर्थकों का विरोध प्रदर्शन घातक होने के बाद मंगलवार को पाकिस्तान में हिंसा भड़क गई, जिसमें छह सुरक्षाकर्मियों की मौत हो गई और 100 से अधिक घायल हो गए। स्थिति बिगड़ने पर संघीय सरकार ने इस्लामाबाद में सेना तैनात कर दी और देखते ही गोली मारने के आदेश जारी कर दिए। खान की पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ (पीटीआई) पार्टी द्वारा आयोजित विरोध प्रदर्शन का उद्देश्य उनकी रिहाई और अन्य राजनीतिक मांगों के लिए सरकार पर दबाव बनाना था।
राज्य मीडिया के अनुसार, अशांति के दौरान चार अर्धसैनिक रेंजर्स और दो पुलिस अधिकारी मारे गए। सोमवार रात, इस्लामाबाद में श्रीनगर राजमार्ग पर एक वाहन ने पाकिस्तान रेंजर्स कर्मियों को टक्कर मार दी, जिसमें चार रेंजर्स की मौत हो गई और पांच अन्य घायल हो गए। रावलपिंडी के पास, सशस्त्र प्रदर्शनकारियों ने सुरक्षा बलों के साथ झड़प की, पथराव किया और गोलियां चलाईं। झड़पों के कारण पुलिस और रेंजर्स अधिकारियों को और अधिक चोटें आईं।
पंजाब पुलिस ने इस्लामाबाद के बाहरी इलाके हकला इंटरचेंज पर टकराव के दौरान एक अधिकारी की मौत की सूचना दी, हालांकि अधिक विवरण दुर्लभ थे। गृह मंत्री मोहसिन नकवी ने पुष्टि की कि 100 से अधिक सुरक्षाकर्मी घायल हो गए हैं, जिनमें एक वरिष्ठ पुलिस अधिकारी भी शामिल है, जिसे प्रदर्शनकारियों के पथराव से सिर में गंभीर चोट लगी है।
हिंसा के जवाब में, पाकिस्तानी सरकार ने सेना को "उपद्रवियों और उपद्रवियों" के खिलाफ निर्णायक कार्रवाई करने का आदेश दिया, अशांति को दबाने के लिए देखते ही गोली मारने के निर्देश जारी किए। प्रधान मंत्री शहबाज शरीफ ने सुरक्षा बलों पर हमलों की निंदा की और जिम्मेदार लोगों को न्याय के दायरे में लाने की कसम खाई। उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि शांतिपूर्ण विरोध के रूप में छिपी राजनीतिक हिंसा को बर्दाश्त नहीं किया जाएगा और सरकार झड़पों में घायल हुए लोगों को चिकित्सा देखभाल प्रदान करेगी।
सरकार ने खान के समर्थकों को राजधानी के उपनगरीय इलाके संगजानी में एक वैकल्पिक विरोध स्थान का प्रस्ताव दिया था, जिस पर खान ने शुरू में सहमति व्यक्त की थी। हालाँकि, नकवी ने सुझाव दिया कि पीटीआई के भीतर अन्य नेता समझौते को अंतिम रूप देने से रोक रहे हैं, और उन्होंने चेतावनी दी कि पार्टी को मध्य इस्लामाबाद में डी-चौक क्षेत्र में विरोध प्रदर्शन की अनुमति नहीं दी जाएगी। उन्होंने यह भी संकेत दिया कि व्यवस्था बनाए रखने के लिए यदि आवश्यक हुआ तो कर्फ्यू भी लगाया जा सकता है।
सुरक्षा सूत्रों ने आश्वासन दिया कि हिंसा में शामिल चरमपंथी तत्वों से निपटने के लिए सभी उपाय किए जा रहे हैं, और उन्होंने सुरक्षा बलों पर हमलों के लिए जिम्मेदार लोगों की पहचान करने और उन पर मुकदमा चलाने के महत्व पर जोर दिया।
हालाँकि, पीटीआई नेताओं ने अधिकारियों पर अत्यधिक बल प्रयोग करने का आरोप लगाया, पार्टी के कुछ सदस्यों ने बताया कि झड़पों में उनके कम से कम दो समर्थक मारे गए थे। हिंसक विरोध प्रदर्शनों ने अंतरराष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया है, क्योंकि खान, जो अगस्त 2023 से जेल में हैं, ने अपनी रिहाई और चुनावों में धांधली के अपने दावे को पलटने की मांग के लिए विरोध प्रदर्शन का आह्वान किया है।
खैबर पख्तूनख्वा में मुख्यमंत्री अली अमीन गंडापुर और खान की पत्नी बुशरा बीबी के नेतृत्व में शुरू हुए पीटीआई के विरोध प्रदर्शन को अधिकारियों के भारी प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। पुलिस ने शिपिंग कंटेनरों से इस्लामाबाद की ओर जाने वाली सड़कों को अवरुद्ध कर दिया था, लेकिन प्रदर्शनकारियों ने देरी के बावजूद बाधाओं को हटाने के लिए भारी उपकरणों का इस्तेमाल किया।
बेलारूस के एक उच्च स्तरीय प्रतिनिधिमंडल के पाकिस्तान दौरे के दौरान विरोध प्रदर्शनों को रोकने के लिए अधिकारियों ने धारा 144 लगा दी, जो सार्वजनिक समारोहों को प्रतिबंधित करने वाला एक कानून है। अशांति के कारण सुरक्षा चिंताओं के कारण इस्लामाबाद और रावलपिंडी में स्कूलों और शैक्षणिक संस्थानों को भी बंद करना पड़ा।
पीटीआई के नेता खान को 2022 में उनकी सरकार के सत्ता से बाहर होने के बाद से कई कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। वर्तमान में वह रावलपिंडी की अडियाला जेल में कैद हैं और उन पर 200 से अधिक मामले चल रहे हैं। उनकी पार्टी ने फरवरी 2024 के चुनावों में निर्दलीय के रूप में चुनाव लड़ने के बावजूद सबसे अधिक सीटें जीती थीं, क्योंकि उन्हें आधिकारिक चुनाव चिन्ह से वंचित कर दिया गया था। खान लगातार आरोप लगा रहे हैं कि उनकी पार्टी की जीत सत्तारूढ़ पाकिस्तान मुस्लिम लीग-नवाज (पीएमएल-एन) और उसके सहयोगियों ने चुरा ली है।