संजय मांजरेकर ने पर्थ में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले टेस्ट में भारत के लिए बल्लेबाजी की शुरुआत करने के लिए केएल राहुल के सही विकल्प होने पर चिंता व्यक्त की है। भारत के कप्तान रोहित शर्मा 22 नवंबर से शुरू होने वाली श्रृंखला के शुरुआती मैच से बाहर हैं, यह एक बेहद चुनौतीपूर्ण काम है जिसे टीम प्रबंधन को उठाना होगा और शीर्ष क्रम के लिए सही व्यक्ति का चयन करना होगा।
क्या केएल राहुल बतौर ओपनर भारत के लिए चमकेंगे?
ऑस्ट्रेलिया में ओपनिंग करने का पर्याप्त अनुभव होने के बावजूद वर्तमान कोचिंग स्टाफ ने उन्हें भी उसी पद के लिए चुना है क्योंकि उन्होंने देश में खेले गए पिछले मैचों में अच्छा प्रदर्शन किया है। हाल ही में, राहुल को ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ खेले जाने वाले दूसरे अनौपचारिक टेस्ट के लिए भारत ए टीम में भी शामिल किया गया है, जहां उन्होंने पारी की शुरुआत की थी। हालाँकि, ख़राब फॉर्म तब जारी रहा जब वह पहली पारी में केवल 4 रन बनाकर सस्ते में आउट हो गए क्योंकि उन्होंने स्कॉट बोलैंड को एक रन दिया। उन्होंने दूसरी पारी में केवल 10 रन बनाए और गेंद को अपने पैरों के बीच से गुजरने का मौका देकर एक अजीबोगरीब तरीके से आउट हो गए।
“ऐसा नहीं है कि केएल राहुल एक शुरुआती विकल्प के रूप में मंच पर आग लगा रहे हैं। वास्तविकता के अनुसार, केएल राहुल को आप वर्तमान में देख सकते हैं, आपको उनके लिए महसूस करना होगा, एक खिलाड़ी के रूप में मैं उनसे प्यार करता हूं, जिस तरह की प्रतिभा उनके पास है। मांजरेकर ने ईएसपीएन क्रिकइन्फो पर कहा, उनका आत्मविश्वास थोड़ा कम दिख रहा है और आप नहीं चाहते कि उनके जैसा कोई शीर्ष क्रम पर बल्लेबाजी करे क्योंकि पारी की ज्यादातर गति शुरुआती नंबर 1,2 और 3 पर निर्धारित होती है।
मांजरेकर का मानना है कि राहुल को मध्यक्रम में बल्लेबाजी करनी चाहिए
ऐसे समय में जब सब कुछ ख़राब होता जा रहा है, मांजरेकर को लगता है कि राहुल ऑस्ट्रेलिया में ओपनिंग पद के लिए सर्वश्रेष्ठ व्यक्ति नहीं हो सकते हैं। मांजरेकर के अनुसार, एक सलामी बल्लेबाज का काम खेल की अवधि या पिच निर्धारित करना है, जो कि राहुल का हालिया फॉर्म निश्चित रूप से आत्मविश्वास को प्रेरित नहीं करता है। 2022 की शुरुआत के बाद से, राहुल 12 टेस्ट मैचों की 21 पारियों में 25.7 की औसत के साथ केवल 514 रन ही बना पाए हैं, इसमें एक शतक और तीन अर्धशतक शामिल हैं। ऑस्ट्रेलिया में उनकी संख्या भी चिंता का विषय है, चार मैचों की सात पारियों में 26.14 की औसत और 45.29 की स्ट्राइक रेट से केवल 183 रन, जिसमें एक शतक भी शामिल है।
उन्होंने कहा, ''मैं केएल राहुल को उस काम के लिए सराह रहा हूं जो उन्होंने निचले क्रम में और हाल ही में दक्षिण अफ्रीका में किया है। वह नरम कूकाबुरा गेंद के साथ छठे नंबर पर बल्लेबाजी कर रहे थे और अगर उन्हें टेलेंडर्स के साथ बल्लेबाजी करनी है, तो मुझे लगता है कि वह शानदार होंगे जहां उन्हें बड़ा खेल भी मिला है। इसलिए मैं देखता हूं कि केएल का बेहतर उपयोग किया जाएगा और केएल राहुल के उस स्थान पर टीम में मूल्य जोड़ने की अधिक संभावना होगी,'' उन्होंने कहा।
मांजरेकर को लगता है कि राहुल मध्यक्रम में और भी प्रभावी हो सकते हैं, खासकर छठे नंबर पर, जहां वह नरम गेंद के खिलाफ पूंछतांछ के साथ बल्लेबाजी करते हुए पारी को स्थिर करने में अहम भूमिका निभा सकते हैं। फिर भी, राहुल के पर्थ में ओपनिंग करने की उम्मीद है जैसा कि हालिया मैच सिमुलेशन के दौरान देखा गया था।